Alexandre Altmann

Alexandre Altmann (1878-1932)

est un peintre russe-français de l’École de Paris. Né à Sobolevka, près de Kiev, en 1878, dans une modeste famille juive, il grandit dans un milieu marqué par les persécutions et les pogroms. Dès son enfance, il manifeste un talent artistique précoce. Il travaille comme tailleur, cordonnier, serrurier, avant de se former à la peinture à l’école des Beaux-Arts d’Odessa, et suit des cours privés. En 1905, fuyant les pogroms, il quitte Odessa à pied, accompagné de son épouse Clara et de leurs enfants Armand et Michel, pour rejoindre Paris. À Paris, il s’installe dans le quartier de Vaugirard, non loin de la Ruche, foyer artistique où se rencontrent les artistes immigrés d’Europe de l’Est. Il fréquente l’Académie Julian, où il suit l’enseignement d’Adolphe Bouguereau et du sculpteur Jean-Marie Boucher. Il devient l’ami d’Émile Schuffenecker et fréquente des artistes majeurs comme Picasso, Braque, Chagall ou Zadkine. Dès 1908, grâce au soutien de mécènes comme le baron Edmond de Rothschild, il expose au Salon des Indépendants. En 1910, il se fait remarquer avec L’Inondation de Paris. En 1912, la galerie Devambez lui consacre une exposition dans le cadre du groupe L’Œuvre Libre, aux côtés d’Ignacio Zuloaga et de Jean Arnavielle. Il expose également au Salon d’Automne, au Salon des Tuileries, et en 1920 à la galerie Marcel Bernheim. Peintre de paysages, il explore inlassablement les environs de Paris, la vallée du Grand Morin, les ports de la côte basque, Biarritz et Saint-Jean-de-Luz. Il séjourne régulièrement à Ascain, où il décore l’hôtel de la Rhune de grandes fresques représentant la nature environnante, les tamaris, la mer et les rochers. Son style, profondément influencé par l’impressionnisme, se caractérise par une attention particulière aux effets de lumière et aux variations atmosphériques. Alexandre Altmann expose ses œuvres dans de nombreuses galeries parisiennes et participe à des expositions itinérantes, notamment en Russie. Il est également reconnu par les institutions : le ministère des Affaires étrangères et le Palais du Luxembourg acquièrent certaines de ses toiles. En 1927, il reçoit la Légion d’honneur et fait don de 27 œuvres à la ville de Crécy-en-Brie, qui nomme une rue en son honneur. Il est le père de la chanteuse Tohama (Nadia Altmann) et le grand-père du peintre et architecte Gérard Altmann. Alexandre Altmann décède en septembre 1932 à Crécy-en-Brie. Il est inhumé religieusement à l’église Saint-Georges, et repose dans l’ancien cimetière de la ville. Son éloge funèbre est prononcé par Henri Naret, maire de Crécy-en-Brie. Ses œuvres figurent aujourd’hui dans de nombreuses collections publiques, notamment au Centre Pompidou et au musée du Luxembourg, ainsi que dans des collections privées en France et à l’étranger.

F.A.Q :

Quelles sont les principales influences d’Alexandre Altmann ? Altmann est influencé par l’impressionnisme français et la tradition picturale russe, notamment par les paysages de l’école de Barbizon et les coloristes russes.

À quel mouvement artistique appartient-il ? Il est associé à l’École de Paris, un groupe cosmopolite d’artistes étrangers actifs à Paris au début du XXe siècle.

Où peut-on voir ses œuvres aujourd’hui ? Ses tableaux sont conservés dans des collections privées et publiques, notamment en France, en Russie et aux États-Unis.

Quelle est l’importance d’Altmann dans l’histoire de l’art ? Altmann incarne le dialogue entre les cultures russe et française, enrichissant l’art moderne par sa vision singulière du paysage et sa maîtrise de la lumière.