Henryk Kuna

Henryk Kuna (Varsovie 1885 - Torun 1945)

Henryk Kuna est né en 1885 à Varsovie dans une famille orthodoxe. Il suit tout au début une formation de Rabbin. Le docteur Rajkowski découvre son talent et Kuna décide de s’orienter vers la sculpture. Il brave alors les interdit de la religion juive qui ne permettent pas à l’époque de représenter des images humaines ou animales par crainte de l’idolâtrie. Il entame à Varsovie des études de sculpture avec Pius Welónski. Pouvant compter sur le soutien de quelques personnes qui croient en son talent, il part vers 1900 étudier à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie, principalement auprès de Konstanty Laszczka qui lui apprend les techniques de modelage et de découpe du bois. Kuna se rend à Paris en 1903, il est tout d’abord fortement séduit par l’œuvre de Rodin. Il retourne en Pologne à l’été 1903. Une première exposition lui est consacrée l’année suivante à Varsovie. Kuna revient s’installer à Paris en 1911 et y reste jusqu’au début des années 30. Henryk Kuna est fortement intéressé par les statues antiques et de la Renaissance qu’il peut contempler au Louvre, par l’œuvre de Rodin et de Bourdelle, et par les nouvelles tendances sculpturales qui s’opèrent par Modigliani ou encore Zadkine. À Paris, il apprend à tailler le marbre dans l’atelier du tailleur de pierre italien Pellecot. En 1912, le gouvernement français lui achète un torse féminin exposé au Salon d’Automne. Cette même année il retourne à Varsovie. Kuna est choisi, avec d’autres artistes tel que Teodor Axentoxicz, pour présenter la Pologne à la XIIe Biennale de Venise en 1920. Le gouvernement italien y acquiert sa « Tête de jeune fille cagoulée » pour la Galleria Internazionale d'Arte Moderna de Venise. Il prend part à la création de « Rytm » aux côtés des autres artistes polonais en 1922. En 1936, Kuna quitte Varsovie pour Vilnius, où on lui offre un poste au département de sculpture des Beaux-Arts. Après la guerre, il donne des cours de sculpture monumentale à l’université de Torun en Pologne.

En 1922, une exposition lui est consacrée à Londres. On retrouve ses sculptures dans des musées en Pologne (musée national de Varsovie et musée Kornel Makuszyński de Zakopane).