Simon Mondzain

Simon Mondzain (Chelm 1887 ou 1888 – Paris 1979)

Simon Mondzain né Szamaj Mondszajn ou Szymon Mondszajn naît vers 1887 à Chelm en Pologne. Il sait très jeune qu’il veut être artiste, sa famille n’envisage pas pour lui ce métier et ne le soutien pas dans cette démarche. Il part alors seul pour entrer dans l’École des arts et métiers de Varsovie. En 1905, il entre aux Beaux-Arts de Varsovie avec le soutien de la famille Dabkowski. Il travaille en même temps dans l’atelier de Kazimierz Stabrowski. En 1908, Mondzain part pour Cracovie et entre à l’académie impériale des Beaux-Arts. Le peintre y rencontre Teodor Axentowicz et Josef Pankiewicz. Il obtient une bourse pour partir un an à Paris en 1909. L’année suivante, Mondzain continue ses études à Cracovie et rencontre Kisling et Waclaw Zawadowski.

Le peintre s’installe définitivement à Paris en 1912. Il part à la découverte de Doëlan en Bretagne. Pendant la Première Guerre mondiale, Mondzain était en Espagne mais il rentre à Paris pour entrer dans la Légion étrangère. À partir de 1923, il voyage un peu partout en France. En 1925, il part pour l’Algérie avec le peintre Jean Launois. En 1933, il s’installe avec sa famille à Alger mais revient régulièrement en France. Il reste à Alger pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec l’indépendance de l’Algérie, la famille Mondzain retourne s’installer à Paris. Il y meurt en 1979.

Simon Mondzain est un peintre et dessinateur polonais naturalisé français. De la Première Guerre mondiale, il rapporte de nombreux dessins, notamment de ses camarades. De ses différents voyages, il ramène également des paysages. Il admire les grands maîtres classiques. La ligne et le contour sont primordiaux chez lui. Ses compositions sont très construites, et le peintre joue constamment avec les effets de lumière dans ses peintures.

De son vivant, Mondzain rencontre un fort succès, une dizaine d’expositions personnelles lui sont consacrées, la première datant de 1922 à la Galerie Paul Guillaume à Paris.

Il a ensuite exposé, entre autres, à la galerie Druet à Paris en 1931 et à la galerie Minaret à Alger en 1948. En outre, il participe à plusieurs salons parisiens : Salon des Indépendants (1911, 1914, 1921, 1923), Salon d’Automne (1913,1919, 1921, 1922, 1924 – 1932, 1934), Salon des Tuileries (1923, 1924).

Il expose également à l’international : en 1920 au Fine Arts Club de Chicago, en 1923 à l’Institut Carnegie de Pittsburgh, en 1926 il est exposé à Tokyo, et en 1933 à New York. Le Centre Pompidou conserve dans ses collections son « Saint François d’Assise » réalisé entre 1914 et 1918. Ses oeuvres sont régulièrement exposées dans les musées français (MAHJ), algériens, polonais (musée national de Varsovie), israéliens, allemands, et américains.

F.A.Q :

Quelles sont les principales influences de Simon Mondzain ? Mondzain est influencé par le postimpressionnisme, le cubisme, et la tradition picturale juive d’Europe de l’Est.

À quel mouvement artistique appartient-il ? Il est un représentant majeur de l’École de Paris, mouvement informel regroupant des artistes étrangers à Paris au début du XXe siècle.

Où peut-on voir ses œuvres aujourd’hui ? Ses œuvres sont conservées dans de nombreux musées français et internationaux, ainsi que dans des collections privées.

Quelle est la particularité de son style ? Mondzain se distingue par une palette lumineuse, une construction solide de l’espace et une approche humaniste du sujet.

Pourquoi Simon Mondzain est-il important dans l’histoire de l’art ? Il incarne le dialogue entre tradition et modernité, et enrichit la figuration du XXe siècle par son regard singulier et sa sensibilité.